A második világháború idején Németországban, Angliában, és az Egyesült Államokban is fontos, ám egymástól teljesen független fejlesztések folynak, melyeket értelmetlen volna “közös” kronológiába erőltetni.

Németország: Konrad Zuse

Szintén Babbage által lefektetett elveken működő elektromechanikus számítógépet a német Konrad Zuse kezdett fejleszteni 1935-től, munkássága – főként a jól dokumentált, sikertörténetként nyilvánosságra hozott amerikai fejlesztések árnyékában – a mai napig viszonylag ismeretlen maradt.

Zuse 1936 és 1938 között otthon, szülei lakásának nappalijában épített Z1 néven az első olyan szabadon programozható számítógépet, amely kettes számrendszerben működött és lebegőpontos számokkal dolgozott. Az adatbevitelre billentyűzet szolgált, az eredmények megjelenítése pedig kettes számrendszerben egy világító tábla (fénymátrix) segítségével történt. A számolómű és a tároló telefonrelékből készült. A gép 24 bites szavakkal dolgozott, a memóriája 16 adat tárolását tette lehetővé. A gép tartalmazott decimális-bináris és bináris-decimális átalakítót is. Ilyen eszközt Zuse készített először.

A következő modell, a Z2 már lyukfilmes adatbeviteli egységet tartalmazott. Ez a gép 16 bites fixpontos adatokkal dolgozott és 16 szavas tárolója volt.

Az első teljesen működőképes, szabadon programozható, programvezérlésű számítógépet, a Z3-at Zuse 1941-ben fejezte be. Ez a gép 22 bites szavakat használt és lebegőpontos számokkal dolgozott. A tárolóegység 1600 mechanikus reléből állt, 64 szám tárolására volt képes. A számolómű 400 relé felhasználásával készült. A műveletek jellemző végrehajtási ideje 3 s.

Zuse az amerikaiakat a bináris, jelfogós és programvezérelt számítógép konstrukcióban valamint építésben körülbelül három évvel elõzte meg, hiszen a Z3 számítógépe már 1941-ben mûködött, míg Howard Aiken Mark I-e csak 1944-ben. Ha Konrad Zuse nem a háborús Németországban él, akkor ma senki sem vitatná, hogy a számítástechnika nagyon sok hardver és szoftver újdonsága tõle származik. A háborúban vesztes Németországból nem jutottak el a hírek a világba, szinte senki sem tudta, hogy van ott egy feltaláló, aki használt jelfogókból számítógépet épít és közben számos újdonságot fedez fel ebben az addig nem is létezõ tudományban.

A Z3-as, ami 1941-ben készült el, volt a világon az elsõ programvezérelt számítógép, mely lyukszalagon rögzített adatokkal és programmal, kettes számrendszerben, lebegőpontos számábrázolással dolgozott. Bevitelre klaviatúra szolgált, megjelenítőeszköze egy dlámpákból álló kijelző volt.

Az ezzel kapcsolatos jegyzeteiben Konrad Zuse már leírja a tárolt program elvét, amit a világ Neumann elvként ismer. Haláláig hasztalanul próbálkozott Zuse bizonyítani, hogy a tárolt program elvét évekkel korábban leírta, mint Neumann János, sőt, nemcsak kitalálta, de alkalmazta is.

Zuse 1945 elején mutatta be Z4 nevű számítógépét. A gép 5500 relét tartalmazott, 32 bites szavakkal dolgozott és 64 fixpontos szám tárolására volt képes. Ezt az eszközt először kísérletképpen a repülőgép-tervezésben használták fel, majd 1950-től a zürichi Műszaki Főiskolán működött, mint Európa egyetlen számítógépe. 1955-től 1960-ig egy aerodinamikai intézet használta, majd a müncheni Deutshes Museumba került.

Zuse cége 1967-ig gyártott számítógépeket. Az 1956-ban bevezetett (még mindig relés) Z11-ből kb. 50 db készült. Az 1957-től gyártott, már elektroncsöves Z22-nek ALGOL 60 (illetve ALCOR) fordítóprogramja is volt. A Zuse KG-t 1967-ben vette át a Siemens.

Volt még egy, a korát megelõzõ konstrukciója Konrad Zuse-nek: a világ elsõ digitális rajzgépe, a Graphomat, vagy más néven a Z64. A gép elsõ konstrukciója fõleg azért volt nagyon különleges, mert az még akkor készült el, amikor még nem volt olyan léptetõmotor, amit a toll mozgatásához alkalmazni lehetett volna. Konrad Zuse a léptetõmotorok helyettesítésére egy hallatlanul precíz fogaskerék-áttételt tervezett a géphez, amivel igen pontos rajzokat lehetett készíteni.

A ZUSE KG-t – fõleg anyagi problémák miatt – Konrad Zusenak el kellett adnia, az õ részét elõször a társa, a Brown, Boveri and Company (BBC) vásárolta meg, majd a BBC az egész gyárat eladta a Siemensnek. Sajnos a Siemens Zuse fejlesztéseit, így a Graphomatot sem folytatta, hiszen akkor már megvoltak a saját fejlesztésû illetve licenc formájában vett számítógépei, például a 2002-es majd késõbb a 4004-es, ezeket gyártotta. A Siemens Konrad Zuset még egy darabig, mint tanácsadót foglalkozatta, de ez a kapcsolata is hamarosan megszûnt a német számítógépeket gyártó óriással.

Zuse élete utolsó éveiben a számítástechnika elméleti kérdéseivel foglalkozott, a számítástechnika és az automatika kapcsolatával, az önreprodukáló automatákkal.

Who invented the computer? – Konrad Zuse’s Contribution (a videó elején látható adatok pontatlanok, később viszont Zuse beszél): https://www.youtube.com/watch?v=YS3P8mwV34Y